27 Des avancées majeures dans le traitement des cancers de l enfant grâce à la recherche clinique Entretien avec le docteur Nicolas Waespe spécialiste FMH en pédiatrie oncologique et hématologie chercheur au Registre suisse du cancer de l enfant à l Université de Berne et à l Hôpital des enfants de Genève Qu entend on exactement par recherche clinique La recherche clinique se concentre sur le patient dans son en semble contrairement à la recherche fondamentale qui tente de découvrir en laboratoire comment les maladies se dévelop pent et comment les traiter La recherche clinique peut s axer d une part sur l observation par le recueil et l évaluation d infor mations de patients ayant été atteints du cancer pendant l en fance D autre part il existe des études cliniques qui analysent les mesures préventives les méthodes d examen et les traite ments ainsi que leurs actions et les effets secondaires qui y sont liés La recherche clinique est particulièrement impor tante car elle collecte ses informations directement auprès des patients afin d étudier l efficacité de nouveaux traitements par exemple A votre avis pourquoi la recherche clinique a t elle une importance particulière dans le domaine du cancer de l enfant Chez les enfants le cancer est bien plus rare que chez les adul tes L étroite coopération internationale de qualité établie entre les oncologues pédiatres et les chercheurs a permis de réaliser de grandes avancées dans le domaine des traitements Chez quatre enfants sur cinq il est aujourd hui possible de guérir des cancers dont l issue était souvent fatale il y a 50 ans Il est fon damental de poursuivre la recherche clinique pour guérir encore plus d enfants atteints du cancer En parallèle quatre enfants guéris sur cinq développent des séquelles au cours de leur vie en raison du traitement intensif qu ils ont suivi contre le cancer Nous devons également nous améliorer dans ce domaine afin de préparer aux jeunes adultes guéris un avenir où ils auront le moins de problèmes de santé possibles Qui mène la recherche clinique en Suisse et comment est elle organisée concrètement En Suisse les neuf hôpitaux qui traitent les enfants ayant reçu un diagnostic de cancer sont tous organisés au sein du Grou pe d Oncologie Pédiatrique Suisse SPOG Le SPOG organise et supervise des études cliniques nationales et internationales L inclusion d enfants dans des études cliniques permet de les traiter avec des méthodes mieux adaptées moins agressives ou leur donner accès à de nouveaux traitements Cela est parti culièrement important dans les cas où les traitements utilisés jusqu à présent ont été inefficaces ou ont entraîné des effets secondaires Quelles ont été les avancées réalisées dans le domaine de la recherche clinique ces dernières années Ces 15 dernières années de plus en plus de méthodes de traite ment ont été mises au point pour soigner des types de cancers particulièrement difficiles à traiter ou pour en réduire les effets secondaires On a ainsi développé des médicaments qui s atta quent précisément aux modifications génétiques des cellules cancéreuses D autres approches incluent des méthodes qui utilisent le système immunitaire de façon ciblée pour détruire les cellules cancéreuses Ces thérapies modernes doivent être réalisées dans le cadre d études cliniques afin de déterminer leur efficacité et leurs effets secondaires Quels sont les défis auxquels la recherche clinique est confrontée En Suisse près de 300 enfants et adolescents sont atteints cha que année de plus de 60 types de cancers différents Ces can cers ne sont pas les mêmes que ceux qui touchent les adultes Le cancer de l enfant fait donc partie des maladies rares Pour des raisons financières l industrie pharmaceutique engage net tement moins de fonds pour la recherche concernant les en fants que celle concernant les adultes Les fonds de l Etat ob tenus par exemple par le biais de la promotion de la recherche des hôpitaux et des universités sont certes utiles mais s avè rent insuffisants pour permettre la recherche sur les cancers de l enfant en Suisse dans la mesure souhaitée C est pourquoi la recherche dépend dans une large mesure des dons récoltés auprès de particuliers et de fondations Quels sont les risques auxquels la recherche clinique est confrontée en raison de ces défis Si nous voulons continuer de permettre aux enfants atteints d un cancer de participer à des études nationales et internatio nales la Suisse doit disposer de moyens financiers suffisants C est le seul moyen de poursuivre la recherche sur les causes et les traitements des cancers de l enfant ainsi que l améliora tion des soins de suivi C est seulement à cette condition que la Suisse sera en mesure de mener des recherches de pointe sur les cancers de l enfant

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